马斯克再谈火星殖民计划，这次比8年前似乎更靠谱

腾讯科技讯 据国外媒体报道，自2016年9月在墨西哥瓜达拉哈拉发表演讲以来，埃隆·马斯克（Elon Musk）在过去八年始终在公开谈论他对火星殖民的宏伟愿景。

上周末，在SpaceX位于得克萨斯州南部的星际基地（Starbase）中，马斯克再次阐述了他的“让生命成为多行星物种”的理念。在SpaceX的星舰工厂中，他对员工们谈到了将“意识之光”延伸到地球之外的“高度紧迫性”。这并不是因为他对地球的未来持悲观态度，相反，他坚信人类的家园值得我们去挽救和呵护。然而，马斯克更希望人类能够成为一个多行星物种，不再局限于单个星球，从而避免潜在的、可能导致整个物种灭绝的灾难。

这些观点对于航天爱好者和马斯克的关注者来说早已耳熟能详。然而，在这八年中，马斯克也逐渐成为一个备受争议和两极化的人物。他的某些行为让一些人质疑他的火星言论是否过于狂妄自大。但至少在航天领域，这种质疑似乎并不成立。因为SpaceX已经用实际行动证明，他们正一步步实现马斯克所描绘的宏伟蓝图。

如今，SpaceX不仅拥有先进的太空飞行硬件设备，还已经成功完成了三次测试飞行，第四次飞行可能就在下个月进行。马斯克在上周末的演讲中形容这个大胆的火星愿景时说：“这是超现实的，但它是真实的。”

在长达45分钟的演讲中，马斯克详细阐述了星舰的助推器、上级飞船以及公司宏伟的目标——将100万人、数以百万吨计的货物运送到火星，以建立一个自给自足的外星文明。

面对外界对成千上万次发射可能性的质疑，马斯克指出，SpaceX已经成功完成了327次猎鹰火箭发射，其中80%的发射涉及到了重复使用的助推器。他进一步透露，今年SpaceX计划完成大约90%的地球至轨道质量发射任务。与此同时，中国将承担约6%的发射任务，而世界其他地区的总和仅占剩余的4%。

这些骄人的成绩让马斯克对星舰超大型助推器的可重复使用性充满了信心。他透露，在即将于5月份进行的下一次试飞中，SpaceX将尝试在墨西哥湾上的虚拟塔上精准着陆助推器。如果着陆精度达到预期，那么在第五次试飞中，将尝试使用星舰巨大的发射塔上类似筷子的装置来捕捉助推器。

“虽然这是一个极具挑战性的时间表，但我们相信这是可以实现的。”马斯克表示。随着今年多次试飞的进行，他预计今年利用发射塔捕捉助推器的成功率将达到80%到90％。

然而，要让星舰的上级飞船实现着陆并开始重复使用，则是一个更为长期和复杂的过程。飞船必须经受住再入地球大气层的炙热考验。在3月份的一次飞行测试中，飞船在尝试返回大气层时解体并燃烧殆尽。但马斯克并未因此气馁，他表示在下一次飞行中，星舰能在海洋中保持完整并实现受控着陆。他预计，今年某个时候，SpaceX将实现这一重要里程碑，然后明年开始尝试在得克萨斯州着陆完整的星舰。

SpaceX正在建设额外的地面基础设施，并对星舰进行一系列设计升级。

马斯克透露，SpaceX计划在得克萨斯州再建一座发射塔，旨在支持更频繁的试飞。而到2025年底，美国佛罗里达州将建造两座全新的星舰发射塔，它们将开始承担起支持运行发射的重任。起初，这些设施可能主要用于支持美国宇航局（NASA）的阿尔特弥斯（Artemis）重返月球任务。

除了地面设施的建设，SpaceX还计划在今年再建造六艘星舰，并在2025年进一步扩大生产规模。该公司在星际基地的新工厂也将启动运营。

与此同时，星舰本身也将迎来更大的改变，主要体现在其高度的延伸上。马斯克详细描绘了公司关于“星舰2号”和“星舰3号”的规划。其中，“星舰2号”将具备以完全可重复使用的模式将100吨货物送入低地球轨道，而“星舰3号”的有效载荷能力更是将达到惊人的200吨或更多。或许这样的目标听起来有些遥不可及，但考虑到SpaceX在2010年至2018年间对猎鹰9火箭进行了四次重大升级，使其性能提升了一倍多，有理由相信这一切并非空中楼阁。

这些体积规模的星舰将成为实现火星探索目标的关键。它们将大幅减少为装载一辆前往月球或火星飞船所需的加油任务次数。马斯克表示，公司的目标是实现一种配置，使得仅需五到六次加油任务就能支持一艘携带200吨有效载荷的星舰在火星着陆。

最终的“星舰3号”预计将达到约500英尺（150米）的高度，比现有飞船高出约20％。这将为增加推进剂提供空间，进而提高其升力。马斯克表示，SpaceX有望以低于猎鹰1号火箭原始价格（600万美元）的成本发射星舰，而星舰所携带的货物重量将是猎鹰1号火箭的400倍。

马斯克称：“这些数字或许令人难以置信，但请相信，我们不会违反任何物理规律来实现这一目标。”

最终，马斯克宏伟的目标是在火星上播撒文明的种子，作为人类迈向多星球物种的关键第一步。要实现这一宏伟蓝图，他认为火星至少需要大约100万人口，并需要运送数百万吨的物资到火星。这些物资将确保定居者能够在火星上进行开采、建设和种植，最终实现自给自足。

这无疑是一个庞大的工程，需要执行大量的发射任务。马斯克设想的是在地球与火星之间每隔26个月才出现的短暂发射窗口期间，每天进行10次发射，并派遣数百艘星舰前往火星。尽管这一任务充满了挑战，但马斯克坚信人类有能力将火星这样的“荒凉之地”改造成宜居之所。

对于这一愿景，人们的接受程度或许取决于他们对马斯克的个人看法，以及人们对在火星这样不适宜居住的星球上建立宜居社区的难度的认识。从工程角度来看，这一挑战无疑是巨大的。但多年来，人们一直低估了SpaceX的实力。这家公司的员工们已经多次实现了马斯克所设定的目标。那么，现在有什么理由让他们停止前进的步伐呢？

八年前，当马斯克首次描绘他的火星计划时，有人将其形容为“大胆、疯狂且难以置信”。时至今日，我们仍然认为这三个形容词恰如其分地描述了他的愿景。如果说有什么不同的话，那就是这个愿景如今显得更加大胆。但到目前为止，随着SpaceX已经成功证明了火箭的可重复使用性，并且拥有一个充满活力的星舰工厂，这个看似疯狂的愿景似乎变得不那么遥不可及了。

“我们能做到这一点，”马斯克在上周末告诉他的员工们。现在，似乎没有人再轻易断言他是否错了！（编译/金鹿）